PC硬件领域的两强争霸数不胜数，但Intel与AMD在CPU领域的对决无疑是其中最为炫烂夺目的。这两家公司几乎垄断了PC处理器的设计、生产和销售，两者的市场占有率加起来超过99%。长期以来，Intel凭借自己雄厚的资本和强大的技术，在几乎每一次市场竞争中都获得明显的优势，但AMD凭借自己百折不挠的精神和坚强的技术实力仍然能在Intel面前站稳脚跟，甚至在最近两年向Intel发起了一波又一波攻势，大有取而代之成为市场老大的气势。从Intel的Pentium时代开始，两家企业在过去的数年中经历了多次产品和市场的交锋，迅速从局部竞争升级为全面竞争。

　　如今，Intel和AMD又将面临一次新的巅峰对决——Intel的Prescott对决AMD的ClawHammer（K8），这是一场极限32位CPU抗衡全新64位CPU的“战争”，究竟谁会取得最后的胜利还很难断言。AMD信誓旦旦：64位处理器将为电脑带来更强大的处理能力和全新的应用感受。Intel也言之凿凿：32位处理器仍然具有尚未挖掘完的潜力，优化的32位产品不但能全面满足各种应用需求，而且效果更好，价格更低。这两家企业分别拥有自己的技术杀手锏，Intel搬出了更大的二级缓存甚至三级缓存，并开发出惊人的运行频率，而AMD则拥有极具潜力的崭新CPU架构和优良的执行效率。无论是从宣传上还是技术上，轻易判定任何一家会获得市场承认都很难让人信服。但以史为鉴，从数年来Intel和AMD对决的发展史中，我们仍然可获得一些能帮助我们预言未来的宝贵信息。

　　Pentium vs K5     高低搭配，井河不相犯

　　这是一段非常久远的历史，很多读者都已不能完全了解当时的实际情况，但我们仍然能回忆起当时的一些情形。在1998年以前，Pentium和K5是市面上最响当当的高端处理器品牌，也是两款所谓的“586”处理器。虽然在Pentium发布以前，AMD已经发布了自己的K5处理器，但基本上两者在市场上出现的时间段是重叠的。如果从纯粹的技术对位角度而言，AMD K6/K6-2应该分别与Intel Pentium/Pentium MMX同等级，但AMD发布新款的K6处理器时，Intel已经开始推出Pentium MMX，而且不久两家公司就将自己的主力产品分别升级到K6-2和Pentium II，所以从实际市场竞争来看，K5才是Pentium的竞争对手。

　　从基本技术来看，AMD的K5处理器比Intel的486产品有了明显的进步。K5采用超标量设计，有6个流水线节点，具有分支预测能力。这几项技术如今已经广泛应用，但当时K5使用超标量设计和更好的分支预测能力带来的性能提升还是非常让人惊喜的。除此以外，K5的一些供电技术也开始具有新式处理器的雏形，例如具有内部电压和外部电压之分，降低处理器功耗，也便于提高处理器频率。

　　但Intel随后发布的Pentium处理器更进一步。当K5仍然局限于80486的基本结构时，Intel对Pentium处理器进行了全新的设计，处理器采用了新的针脚接口和新的浮点执行单元，同样采用超标量设计，但将流水线数从486的一条提升到了两条。Intel的PC处理器一直是CISC指令的，这意味着处理器一次只能执行一条指令，理论上只能用到一条流水线。增加一条流水线意味着Intel对传统的CISC处理器进行了小小的改革，为准RISC结构的核心包上了一层CISC的外壳，对指令的执行进行了调度，最大限度提升了两条流水线并行工作的效率。

　　革命性的变化让Pentium处理器拥有了惊人的高执行效率，而新技术和新Pentium品牌申请的专利又限制了其他厂商在486时代所进行的模仿。Pentium获得了世人的承认，甚至追捧。事实上Pentium处理器在发售过程中并不是完全一帆风顺的，其中发生的浮点BUG问题让Intel头痛无比，而Pentium本身的技术也并不是全都先进的，例如内外部电压相同和初期产品采用的0.5μm工艺制程导致了高发热量，限制了运行频率，大大影响了Intel的产品推广进程。不过这些技术问题并没带来持久的影响，很快Intel就通过更新制程和推出新产品将之解决。

　　Pentium处理器在当时之所以能为人们迅速接受并奉为至宝，技术研发和市场推广的完美组合是关键。隐藏在背后的，实际上就是Intel抓住了人们的使用需求。Pentium最让人称道的是，使用它可以比较流畅地使用当时革命性的视窗操作系统Windows 95，而AMD的K5和Cyrix 6x86虽然拥有一些新技术，但当时相当关键的浮点指令低效问题并没解决。技术上的先进性无法在应用中得到体现就成了产品没落的根本原因。从这个时代开始，Intel确立了市场老大地位，Pentium作为一个经久不衰的品牌开始长期矗立于市场的顶峰，IT人在回顾历史时往往会用“Pentium X代”来描述一个时期，而“Wintel联盟”也从此成为了人们的谈论的对象。

　　当然，Intel的Pentium和AMD的K5在这段时间里虽然有一定的竞争，但尚未有“生死之战”。所以，事实上Pentium和K5此时还是井水不犯河水，不能说谁胜谁负。

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